隋炀帝在位时期，开创了科举考试制度，从此寒门学子就有了施展才华的机会，朝廷也通过科举制度招揽了不少人才。古往今来，中举的状元数不胜数。据史书统计共选拔了文状元654名，武状元185名(有姓名记载的)。而这其中只有一位女状元，她的名字叫做——傅善祥。中国第一个女状元，也是最后一个。
在男尊女卑的封建社会，男人负责征战沙场和科举登科，女人只能负责在家相夫教子，社会地位低下，她们只是男人的附属品。古代女子无才便是德，赤裸裸的歧视女性，那么这个女状元是怎么来的呢？那就要“感谢”太平天国的创始人——洪秀全了。
中国历史上第一个科举女状元
傅善祥（1833—1856)，中国历史上第一位女状元，是太平天国时期的女状元。根据洪秀全确定的“天下多男人，尽是兄弟之辈；天下多女子，尽是姊妹之群”的平等原则，太平天国对妇女教育同等注意。
傅善祥是南京人，自幼父母早逝，依靠兄嫂生活。善祥饱学经赋，终成中国武则天女皇制定科举考试千年唯一女状元（第一名)。太平天国多篇改革社会民族之昭告文献(例如，《天朝田亩制度》、男女平等、禁食鸦片、禁女裹脚等），多出自她的手笔，太平天国有“武有洪宣娇，文有傅善祥”之说。
妇女与男子一样有接受教育、参加科举和工作的机会，她们当中有许多人成为勇敢善战的战士和“热心与受人欢迎”的教师。1853年春末，洪秀全颁布诏书，开甲取士，同时打破常规，增加“女科”。傅善祥洋洋洒洒万言书，最终考中鼎甲第一名，成为中国历史上第一个女状元，也是唯一的女状元。傅善祥有政治才华和出众的处事能力，次年洪秀全钦点她为“恩赏丞相”，主要为东王杨秀清处理政务。
由于洪秀全和杨秀清等人文化程度不高，所以政治见识也就不够高。傅善祥能从女性角度提出一些政治见解，也算是纠正了一些错误。她提倡“男女平等”，废除不人道的“女馆”并保护了不少文物。
然后，在封建的男权社会，一个女人始终只是一个女人。女子无才便是德，何况她是个有才而且年轻貌美的女子，这就是她的大罪。东王杨秀清公然把她收为禁脔，洪秀全也是对她垂涎欲滴。杨秀清只是把她作为一个玩物，肆意玩虐。1856年在洪秀全授意下，韦昌辉发动了“天京事变”，杨秀清被杀，2万多名最精锐的太平军战士也被害，自此太平军元气大伤。而一代传奇女状元却不知所终，留给人无尽的遐想。
